在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。当比赛因非犯规原因（如球员受伤、场外干扰、裁判失误等）意外中断，且不符合其他重新开始方式（如任意球、界外球等）条件时，裁判会采用坠球恢复比赛。
单人落球的适用条件
根据现行规则，大多数坠球场景已改为“单人落球”——即裁判将球直接坠落在最后触球一方的防守方半场，由该队一名球员单独接球恢复比赛。这一调整自2019年规则修订后实施，目的是减少争议、加快比赛节奏，并避免双方争抢坠球可能引发的冲突或不公平优势。值得注意的是，若比赛中断发生在球门区内，则坠球点移至球门区线与球最后所在位置平行的最近点。
裁判执行单人落球时米兰体育官网，必须确保除指定球员外，其他所有球员（包括对方队员）距离坠球点至少4米，直至球触地。指定球员接球后可立即传球、带球或射门，但若其在球未触及另一名球员前再次触球（如连续两次踢球），则构成违规，判罚间接任意球。此外，若坠球后未经其他球员触碰直接进入球门（无论哪方球门），均不计进球，而是以球门球或角球重新开始——这是许多观众容易误解的细节。
尽管规则明确，但在实际判罚中，何时适用坠球、是否应为单人落球，仍依赖裁判对中断原因的准确判断。例如，若比赛中断源于可判罚任意球的犯规却被误判为“非犯规中断”，就可能错误启用坠球程序。因此，VAR虽通常不介入坠球决定，但重大误判仍可能通过赛后报告机制复核。理解这些边界，有助于更清晰看待比赛中看似“突然”的落球恢复。